‘Nemaju nikoga’: S 88 godina ikona transrodnih osoba bori se protiv usamljenosti među starijim osobama

Za starije lezbijke, homoseksualce, biseksualne i transrodne osobe, koje su postale punoljetne u drugom razdoblju i koje su njihovi rođaci možda odbili, izolacija može biti još gora

Samantha Flores u svom domu u Mexico Cityju. (Izvor: NYT)

Napisao Oscar Lopez

Ružičasta boja njezinog stubišta ljušti se, a metalna ograda od metala je usitnjena, ali Samantha Flores oštroumna je kao i uvijek usred mnoštva biljaka koje se penju i pucajućeg crvenog cvijeća.

S 88 godina meksička transrodna ikona ostaje elegantna, smiješna i ponekad koketna, sjedeći za malim okruglim stolom na odmorištu ispred svog malenog stana u kojem je primala pozive, na sigurnoj udaljenosti, tijekom cijele pandemije.

Nakon gotovo devet desetljeća kao društvenjak, upravitelj gay bara, zagovornik LGBTQ zajednice i još mnogo toga, Flores ima veliku zajednicu dugogodišnjih prijatelja i susjeda koji dolaze kucati.

Bez mojih prijatelja ne bih bila to što jesam, rekla je.

No, kao što Flores dobro zna, mnogi stariji nemaju tu sreću. Stoga postoji jedan dio njezina svijeta koji se želi vratiti: centar za ulazak koji je osnovala i vodi kako bi pomogla starijim odraslim LGBTQ osobama u borbi protiv njihove izolacije. Bila je to prva organizacija te vrste u Meksiku.

U ožujku 2020. centar se zatvorio kada je koronavirus počeo zahvaćati cijelu zemlju. Meksička vlada obećala je cijepljenje svih starijih osoba do kraja ovog mjeseca, ali u nekim četvrtima Mexico Cityja cijepljenje je tek počelo.

Dakle, Flores još uvijek čeka.

Moja najveća želja na svijetu je ponovno otvaranje, rekla je.

Osnovana prije tri godine, Vida Alegre ili Happy Life, kako se centar zove, nudila je meditaciju, terapiju tuge, obroke, kino klub i tehnički trening. No, više od svega, rekao je Flores, to je usamljenim starijima davalo osjećaj zajedništva.

Starija odrasla osoba općenito pati od dvije stvari: usamljenosti i napuštenosti, rekla je. Oni su smetnja svojoj obitelji.

Za starije lezbijke, homoseksualce, biseksualne i transrodne osobe, koje su postale punoljetne u drugom razdoblju i koje su njihovi rođaci mogli odbiti, izolacija može biti još gora.

Nemaju nikoga, apsolutno nikoga, rekao je Flores.

U posljednjih godinu dana Flores je postao nešto poput slavne osobe. Profilirao ju je Vogue Mexico u lipnju, a kasnije je predstavljena u kampanji za modnu kuću Gucci.

No, za Flores, glamur i pažnja samo su nove platforme za razgovor o onome što joj je najvažnije: Vida Alegre i rasprostranjenoj diskriminaciji s kojom se i dalje suočavaju meksičke trans žene, zbog koje je seksualni rad često jedino sredstvo zarade za život.

Društvo je krivo što trans žene moraju raditi na ulici, rekla je. Nemaju drugu mogućnost.

U kombinaciji s mačističkim stavovima i raširenim nasiljem bandi, diskriminacija također može biti smrtonosna za trans žene u Meksiku, koji se redovito svrstava među najopasnije zemlje svijeta za transrodne osobe. Rijetki su koji imaju sreće živjeti koliko Flores ima.

No, čini se da je sreća često bila na Floresovoj strani.

Rođen u gradu Orizabi u državi Veracruz 1932. godine, Flores je odrastao u kući s dvorištem punim stabala naranče, guave, limuna i avokada. Svoje djetinjstvo opisala je kao idilično. Njezina je obitelj i tada prešutno prihvaćala ono što je nazvala svojom ženskom naravi, rekla je.

Nisam mogao proći nezapaženo, prisjetio se Flores.

No iza njezinih leđa uvijek se čuo šapat susjeda i školskih kolega, rekla je Flores, a nakon što je završila srednju školu, jedva je čekala napustiti Orizabu.

Ono što sam htjela bilo je pobjeći iz tog prokletog grada i od tih prokletih ljudi, rekla je. Shvatio sam da sam kritiziran i izdvojen zbog queera.

sitne crne bube na sobnim biljkama

Flores se preselila u Mexico City, gdje je počela zaranjati u prijestolnu gej scenu 1950 -ih i 60 -ih godina.

Za mene je to bila sloboda, rekla je.

Nakon gotovo devet desetljeća kao društvenjak, upravitelj gay bara, zagovornik LGBTQ zajednice i još mnogo toga, Flores, ikona transrodnih osoba, ima veliku zajednicu dugogodišnjih prijatelja i susjeda koji dolaze kucati. (Izvor: Marrian Carrasquero/The New York Times)

Jedne noći 1964. Flores je pozvana na kostimiranu zabavu, a zajedno s nekoliko prijatelja odlučila se povući. Ime Samantha odabrala je za svoju osobu prema liku Grace Kelly u filmu High Society, u kojem se nalazila glazba Colea Portera, njenog omiljenog pjevača.

Samantha mi se svidjela zbog dvostrukog značenja, rekao je Flores. Bing Crosby nazvao ju je Sam, što također može biti skraćeno od Samuel.

Domaćin zabave bila je Floresova prijateljica, Xochitl, tada jedna od najpoznatijih trans žena u Meksiku, koja je, kaže Flores, imala veze s bogatim i moćnima što joj je omogućilo slobodu održavanja ekstravagantnih zabava za LGBTQ zajednicu .

Ona je otvorila vrata trans ženama, rekla je Flores.

Malo po malo, Flores se u javnosti pojavljivala kao Samantha sve dok na kraju nije postala Samantha.

Postala sam svoja. Pronašla sam svoju pravu osobnost, rekla je.

Ubrzo je Samantha Flores postala glavni dio klupske scene u Mexico Cityju.

Uvijek je bila vrlo, vrlo elegantna žena, prisjetila se Alexandra Rodriguez de Ruiz, aktivistica za transrodna prava i spisateljica koja je bila tinejdžerka kada je krenula u gay klubove i upoznala Flores. Uvijek nose lijepe haljine i uvijek u pratnji zgodnih mladića.

Tada je, rekao je Rodriguez, biti dio LGBTQ zajednice u Meksiku bilo još opasnije; policija bi redovito zatvarala trans žene na ulici ili bi upadala u gay barove i oduzimala im stvari.

Bilo je mnogo progona, rekla je. Ponekad bi vas, da su loši policajci, odveli na neko mjesto i silovali ili tukli.

No Flores je rekla da je uspjela izbjeći nevolje. Bilo da je mogla lako proći kao žena ili zbog prijateljstva s dobro povezanim Xochitlom, policija joj nikada nije smetala.

Ipak, Flores je rekla da se osjeća nelagodno što je trans žena u Meksiku, pa se odlučila preseliti u Los Angeles. Nekoliko godina 1970 -ih i ranih 80 -ih živjela je između Meksika i LA -a, gdje je, između ostalih pothvata, radila upravljajući gay barom.

Kad se sredinom 80-ih vratila u Meksiko na puno radno vrijeme, kriza zbog AIDS-a bila je u punom jeku.

Moji najbolji prijatelji, moji najomiljeniji prijatelji, umrli su od HIV -a, prisjetila se Flores. Izgubio sam broj. Da sam rekao 300, ne bih pretjerao.

Vidjevši krizu s kojom se suočava njezina zajednica, inspirirala ju je da postane aktivistica.

Postala sam borac, rekla je.

Isprva je Flores volontirala u dobrotvornoj organizaciji protiv AIDS -a. Kasnije je počela prikupljati novac za djecu s HIV -om i žene suočene s nasiljem na sjeveru Meksika, prikupljajući sredstva za kazališne predstave, uključujući The Vagina Monologues, koja se godinama prikazivala u Meksiku.

Zatim joj je prije nekoliko godina prijateljica predložila da stvori sklonište za starije LGBTQ odrasle osobe.

Tada se zapalila iskra, rekao je Flores.

crna leteća stjenica s narančastom prugom

Trebale su godine prolaska kroz meksičku birokraciju i pronalaženje pravog mjesta, ali na kraju je uspjela osigurati stanarinu za jednosobnu zgradu u prometnoj ulici u četvrti Alamos. Vida Alegre sada stoji ondje, zgrada obojena svijetloplavom bojom s duginom zastavom na prednjoj strani.

Zajednica je narasla na oko 40 ljudi, od kojih je oko polovica ravno i ide tamo samo zbog tvrtke.

Flores je rekla da empatija i zajedničko okupljanje dovodi ljude. Napuštenost i samoća pobjegli su.

Osim ponovnog otvaranja Vida Alegre, Flores ima još jednu želju.

Čekam da princ šarmantni na svom bijelom konju i srebrnom oklopu dođe i da me serenadi, rekao je Flores. Ovdje živim 35 godina, s otvorenim prozorima i čekam ga. Ali još uvijek nije došao.