U Rotterdamu raste drvo: umjetnica Aji VN po povratku slikarstvu nakon 15 godina i rukovanju promjenama

Na retrospektivi svojih djela u Muzeju Stedelijk Schiedam u Nizozemskoj, Aji je odlučio da će njegov sljedeći korak biti slikanje ulja. Uglavnom iscrtani ugljenom na papiru u boji, s ponekom akvarelom na papiru, radovi su prožeti kontrastnim svojstvima vedrine i usitnjenosti, čežnje i tihog promišljanja, snage i krhkosti.

Priča o prirodi: Ulje na platnu izloženo na stalnoj izložbi Aji VN.

Prije mnogo godina, kada ga je prijatelj, kipar Valsan Kolleri, pozvao Aji VN -a, u njegov potonji dom da pogleda izvedbu theyyama, primio je ono što je smatrao božanskom komunikacijom. Obredni plesni oblik iz Kerale usredotočen je na Muthappan, utjelovljenje Shive. Vjeruje se da umjetnik koji nastupa kao božanstvo postaje uložen u božansku moć. Nije neuobičajeno da bhakte traže blagoslov od njega, a tog dana je i Aji stao u red da potraži publiku. Kad je konačno došao njegov red, umjetnik je zatražio njegov blagoslov. Prisjeća se: Muthappan mi je rekao da je ono što radim slično planinarenju.

A zatim je rekao dvije stvari: prvo, da će čak i kad se ide uzbrdo, doći do padova na cesti gdje se neko vrijeme mora silaziti. Druga stvar koju je rekao bila je da ću, kad dosegnem vrh, vidjeti da se iza njega nalazi još jedna, veća planina čijeg postojanja do tog trenutka ne bih bio potpuno svjestan. Morao bih se popeti i na ovu planinu, a to bi se nastavilo na ovaj način.

Aji mi priča ovu priču kako bi objasnio zašto je nakon 15 godina crtanja ponovno počeo slikati. Umjetnik iz Rotterdama otvorio je 8. kolovoza svoju treću samostalnu izložbu u Galerie Mirchandani i Steinruecke u Mumbaiju na kojoj su izložene uljane slike koje je radio u posljednje četiri godine. U svojoj umjetnosti pronašao sam ono što mi je Muthappan toga dana rekao prije svih tih godina, kaže, počeo sam se fokusirati na crteže prije 15 godina, jer sam osjećao da je to jedini način na koji mogu riješiti neka umjetnička pitanja. Napravio sam jedan crtež, a onda sam shvatio da ću morati napraviti drugi da bih razumio više. To je trajalo i tako godinama. Stalno mislite da je sljedeći korak posljednji korak, ali nikada ne dolazi. Tako je to s umjetnošću.

Njegovi krajolici daju osjećaj kao da su uzgojeni unutar terarija, ali nailaze i na male kapsule sjećanja.

Na retrospektivi svojih djela u Muzeju Stedelijk Schiedam u Nizozemskoj, Aji je odlučio da će njegov sljedeći korak biti slikanje ulja. Tijekom posljednjeg desetljeća i pol, 48-godišnjak je izgradio reputaciju tajanstvene ljepote svojih djela. Uglavnom iscrtani ugljenom na papiru u boji, s ponekom akvarelom na papiru, radovi su prožeti kontrastnim svojstvima vedrine i usitnjenosti, čežnje i tihog promišljanja, snage i krhkosti. Ovaj potencijal za više tumačenja privukao je umjetnika Jitish Kallata i naveo ga da pozove Ajija da sudjeluje na bijenalu Kochi-Muziris, kada ga je kurirao 2014-15. Ajini zagonetni interijeri iz snova posjeduju hibridne topografske značajke koje bi se mogle odjednom pojaviti kao tropske ili ledenjačke; mogli su dozvati visoke planine, ali su se mogli pojaviti i podokeanski, ovisno o interpretaciji gledatelja. Čini se da odjednom prizivaju slike iz iskonske prošlosti zemlje ili post-ljudske apokaliptične budućnosti, kaže putem e-pošte.

Upravo su te kvalitete jednako lijepo artikulirane u njegovom novijem djelu. Ovo su mitski krajolici umjetnikove mašte, izgrađeni na temelju njegovih sjećanja na djetinjstvo provedeno u Kerali i čežnje koja proizlazi iz posljednjih 17 godina provedenih u Nizozemskoj.

Aji kaže da krajolici samo izrastaju iz njega. Za njih nema reference, ali pomno proučavam prirodu i promatram kako stvari rastu iz zemlje. Željela sam da drveće i grmlje izgledaju poput pravog, ali također sam htjela prenijeti osjećaj nestvarnosti, da su ti krajolici zapravo u malim staklenim kućicama. To je kao da Piero della Francesca (renesansni slikar) nije volio slikati iz živih subjekata jer bi se tada svi problemi živih pojavili i u umjetničkim djelima, kaže.

Aji kaže da krajolici samo izrastaju iz njega.

Njegovi krajolici daju osjećaj kao da su uzgojeni unutar terarija, ali nailaze i na male kapsule sjećanja. Njegovo najranije sjećanje je crtanje u dvorištu njegove kuće u selu Kallissery u okrugu Alappuzha u Kerali. Kao i svako drugo dijete, crtalo bi ono što je vidjelo oko sebe - rijeku, seoska jezerca, ptice koje su letjele kući na utočište pri zalasku sunca, kokosova stabla koja su se ljuljala na vjetru i brda u daljini. Aji je 1991. diplomirao slikarstvo na Fakultetu likovnih umjetnosti u Trivandrumu, a magistrirao na Umjetničkom fakultetu u Delhiju 1995. Godine 1997. sudjelovao je u programu kulturne razmjene s Nizozemskom, tijekom tijekom kojeg je upoznao svoju suprugu, nizozemski umjetnik Juul Kraijer. Vjenčali su se 2000. godine i nastanili se u Nizozemskoj. Aji vjeruje da mu je taj potez ulio veći osjećaj za disciplinu. Osjećam da sam profesionalno stigao vrlo kasno. Kad sam radio u Indiji, nisam imao ni odgovarajući studio. Nizozemska ima povijest studijske prakse; umjetnici odlaze u svoje studije u devet ujutro i rade do večeri. Dok ne uspostavite takav sustav, čekate da vam dođe inspiracija, kaže.

Kad dođe ova inspiracija, može se krenuti u potpuno novom smjeru, poput povratka vještini koja je dugo neiskorištena. Teško je povjerovati kad se vide radovi izloženi na izložbi koja je u tijeku, ali Aji kaže da je, kad se prije četiri godine vratio slikanju uljem, gotovo morao početi od nule. Naučite sve ove tehnike, ali tada morate naučiti mnogo od onoga što ste naučili kako biste mogli slijediti vlastitu umjetničku viziju. I već sam odradio svoje učenje. Izgubio sam osjećaj za boje, poteze kistom i morao sam ih nadoknaditi. Trebale su mi četiri godine da ponovno sve naučim i dođem u fazu u kojoj će sve nove informacije slobodno teći, kaže. I, kao što je Muthappan predviđao prije mnogo godina, kada se ova posebna planina popela, postoje i drugi vrhovi koji čekaju osvajanje.