Recenzija knjige Plivač među zvijezdama: Svaka stara priča je napravljena iznova

Zbirka priča Kanishka Tharoora otkriva živahan um duboko zainteresiran za svijet i pisca s elegantnim osjećajem za sažetost

Rekurzivnost je obilježje kratke fikcije Kanishka Tharoora.

Bijesno inventivan, lijepo izrađen i izvanredno siguran, Plivač među zvijezdama najavljuje dolazak sjajnog novog talenta, stoji u tekstu jakne na debitantskom svesku kratke fikcije Kanishka Tharoora. Zamagljivače koji počine takve goleme pod velom anonimnosti treba loviti i žrtvovati na ploči

bazalta pod punim mjesecom. Oni ugrožavaju književne karijere podižući očekivanja čitatelja do takve visine da stranice između sakoa mogu zadržati samo antiklimaks. Tharoorova fikcija otkriva živahan um duboko zainteresiran za svijet, kroz različite kategorije znanja. Osim toga - a to ga izdvaja - on je vrlo svjestan da je svaka priča vrijedna pričanja ispričana mnogo puta prije, da će biti ispričana zauvijek, a samo jedna od tih priča može biti njegova. U tome postoji starosvjetska poniznost, koja je u oštroj suprotnosti s bujnom prozom blurb-a.

Rekurzivnost je obilježje Tharoorove kratke fikcije. Priča o kojoj se u ovoj knjizi najviše govori — možda zato što je prva — odnosi se na putovanje slona od Cochina do Maroka, prognanog da ugodi srcu princeze. Očito temeljeno na istinitoj priči, također podsjeća na teretne manifeste kineskog admirala Zheng Hea (ili Cheng Hoa) iz 15. stoljeća koji je donio žirafe iz istočne Afrike za svog cara, koji je bio dovoljno mlad da cijeni egzotične životinje iznad pukih dragocjenosti. Prema jednoj predaji, Zhengovi brodovi su također uzeli bebu nosoroga iz Tamluka u Bengalu, ali to bi mogla biti još jedna fikcija.

Povijest, filologija i njihove sestrinske umjetnosti čine armaturu mnogih od ovih priča. Postoji Aleksandrov ciklus, koji podsjeća na eru herojskih romansa kojima su svjedočile gotovo sve kulture. ‘Priča o čajdžinici’ vizualizira srednjoazijski grad koji čeka barbarsku hordu i podsjeća čitatelje da su manje zrele kulture često bile pokretači povijesti na ovim prostorima, na račun dekadentnih civilizacija. 'Astrolab' je smješten u rane dane kolonijalnih istraživanja, kada je terra incognita bila carstvo nevjerojatno mogućeg.

Najuspješnija Tharoorova fikcija je 'Pisma kući', niz fragmenata koji počinju i završavaju prilično iznenada i ukazuju na obrise Tharoorovog širokog čitanja. Utjecaji su raznoliki, premda svi privlače određenu naklonost uma - obilježje Dublinaca i Ficcionesa je jasno vidljivo, ali postoje odjeci brojnih tradicija, u rasponu od Kafke i Gaimana preko JG Ballarda do znanstvene fantastike Srebrnog doba.

Posljednja se vidi kao najbolja prednost u 'Ujedinjenim narodima u svemiru', u kojem diplomati na svemirskoj postaji promatraju obostrano osigurano uništenje svojih matičnih zemalja iz orbite. Znanstveno-fantastični dodiri ključni su za radnju, ali se pojavljuju gotovo nenametljivo, na primjer u ponašanju pijeska u niskoj gravitaciji i troškovima održavanja umjetne gravitacije u svemiru.

Neke od Tharoorovih priča su neupadljive, ali jedini neuspjeh je 'Pad trepavica', koji je očajnički mrzovoljan, a ne na neki način Ericha Segala. I postoji rijedak promašaj u Aleksandrovom ciklusu, gdje Tharoor piše o dimu iz pomorskih topova - očito anakronizam.

Osim širokih utjecaja i nježnog, ali čvrstog shvaćanja proze koja teži stanju poezije, Tharoorova najveća snaga je elegantna kratkoća njegova pisanja. Zna kada treba sklopiti ruku i pustiti priču, čak i ako je formalno nepotpuna. Sada se suočava s ključnim testom. Upustio se u žanr u kojem se završeci rutinski odgađaju. On piše roman, a izdavači mogu postati iznenađujuće sitničavi ako romanopisci ne napišu unaprijed dogovorenu dužinu. Nadajmo se da će Tharoor, dok bude pokušavao svoj prvi roman, uspjeti zadržati svoj osjećaj kraja.