O dječaku: Izvanredno putovanje mlade žene da postane muškarac kakav je oduvijek željela biti

Međutim, put do sreće i zadovoljstva zahtijevao je protivljenje i puno napornog rada.

Rođen u konzervativnoj obitelji Haryanvi u Gurgaonovom Subhash Nagaru, Raj, tadašnja Maja, prilično je rano shvatio da se razlikuje od djevojaka svojih godina. (Ekspresna fotografija Manoj Kumar)

U podrumu neovisnog bungalova u prvoj fazi Gurgaona, nalazi se studio 28-godišnjeg Raja Veera, osobe koja do prije godinu dana nije postojala. Maya Saini, kći građevinskog izvođača sa sjedištem u Gurgaonu, započela je 2015. liječenje kako bi promijenila spol s onog u kojem je rođena-žena-na onog s kojim se pobliže poistovjetila-s muškarcem.

Danas, zahvaljujući opsežnom savjetovanju, hormonskom liječenju u posljednjih 18 mjeseci i operaciji promjene spola koja se dogodila u prosincu, Maya je napokon ono što je oduvijek željela biti, biološki i pravno - čovjek po imenu Raj Veer.

***

Raj, pokazujući fotografiju iz vremena kada je bio Maja. (Ekspresna fotografija Manoj Kumar)

Rođen u konzervativnoj obitelji Haryanvi u Gurgaonovom Subhash Nagaru, Raj, tadašnja Maja, prilično je rano shvatio da se razlikuje od djevojaka svojih godina. Dok su njegove prijateljice i dvije mlađe sestre voljele svoje lutke i igrale se kuće, Raja bi zatekli vani s dječacima, igrajući kriket ili igru ​​mramora. Nisu ga samo igre koje je igrao razlikovale od drugih djevojaka. Čak me i odjeća koju je preferirao natjerala me da shvatim da je malo drugačiji, prisjeća se njegova majka, Geeta, koja je sjedila u njihovom prvom katu i pijuckala šalicu čaja. Dok su njegove sestre uživale u haljinama i suknjama, morali smo ga natjerati na to jer je uvijek želio nositi hlače i košulje, kaže ona.

Međutim, kad je bio u razredu VIII srednje državne škole za djevojčice u Jacobpuri, gdje se i obrazovao, Raj je shvatio pravu mjeru svoje različitosti. Moji prijatelji su dosegli tu dob kad su počeli razvijati simpatije prema dječacima. Ja sam, međutim, počeo razvijati osjećaje prema djevojčicama, kaže Raj. Ta je faza bila najzbunjujuće i zastrašujuće razdoblje u njegovu životu. Mislio sam da sa mnom nešto nije u redu. Znao sam da u inozemstvu ima i drugih poput mene, ali nisam čuo ni za koga u Indiji. Mislio sam da je to nešto što samo ljudi izvan zemlje osjećaju i razumiju. Odlučio sam zaraditi mnogo novca kako bih mogao otići u inozemstvo i živjeti tamo gdje pripadam, kaže Raj.

Iako se Raj, tada školarka, povjerio četvorici svoje mlađe braće i sestara - dvije sestre i dva brata - i nekim rođacima o svom problemu, oklijevao je razgovarati sa odraslima, plašeći se reakcije. Međutim, prva odrasla osoba kojoj se povjerio dok je bio u klasi XI - ujak s kojim se dobro slagao - promijenila mu je život zauvijek. Prihvatio ga je takvog kakav je i otišao korak dalje. Uputio ga je liječniku u Delhiju koji je obavio operacije promjene spola. Taj mi je liječnik predstavio muškarca kojeg je operirao, koji je odlučio preuzeti identitet žene. Ovo je bila prva osoba koju sam upoznao, a koja je bila poput mene. To mi je dalo toliko olakšanja i sigurnosti, to nikada neću zaboraviti, kaže Raj. Shvatio sam da postoji toliko drugih poput mene, iz svih dijelova zemlje - Delhija, Mumbaija, Bangalorea, čak i Haryane. To je promijenilo moju perspektivu, kaže.

Odluka o promjeni spola donesena je tek 2010. godine, kada je Raj bio pred završetkom škole. U odluci ga je potaknuo jedan faktor - strah od braka - i njegov i djevojke koju je volio.

različite vrste sobnih biljaka kaktusa

Raj je upoznao Shivangee Kesar kad su njih dvoje u devetom razredu stavili u isti razred. Njih dvoje su brzo sklopili prijateljstvo i postali apsolutno nerazdvojni. Čak smo i u školi svi znali da postoji nešto drugačije u vezi s Rajem, koji je u to vrijeme bio Maja, kaže Shivangee, koja studira modni dizajn na fakultetu u Gurgaonu. Djevojke se prema njemu ne bi ponašale kao prema jednoj od njih. Umjesto toga, koketirali bi s njim i ponašali se prema njemu kao prema dječaku.

Raj Veer s majkom Geetom. (Ekspresna fotografija Manoj Kumar)

Mnoge djevojke su mi čak prišle i rekle da imaju osjećaje prema meni, ali mene je zanimao samo Shivangee, kaže Raj. Kad su bili u zadnjoj godini škole, Raj je konačno otišao do svog najboljeg prijatelja i rekao joj da mu se sviđa, pitajući je bi li razmislila o romantičnoj vezi s njim. Odbio sam ga u tom trenutku. Svidio mi se, ali bio je djevojka i nisam mogla vidjeti kako će to funkcionirati, kaže Shivangee.

Odbijanje je uplašilo Raja. Oboje smo došli do te točke kada će se početi povećavati pritisak na brak. Nisam mogla zamisliti da sam udana za muškarca. Nisam osjećala muškarce, voljela sam žene. Bojao sam se da će je Shivangeeina obitelj udati i da ću je zauvijek izgubiti. Shvatio sam da ću morati donijeti odluku, jer ako bih se više borio protiv onoga tko sam, završio bih nesretan i depresivan. Morao sam učiniti nešto za svoju sreću, kaže.

Oduvijek je sanjao o tome da zaradi mnogo novca za odlazak u inozemstvo, ali 2010. godine to je bilo za drugu svrhu. Trebao mu je novac da priušti liječenje potrebno za promjenu spola iz ženskog u muški. Trebalo mu je sedam godina da skupi novac i osvoji Shivangee i njezinu obitelj. Zamolio sam je da preispita svoju odluku 2015. godine, nakon što sam počela uzimati hormonsko liječenje, i ovaj put je pristala. Zatim smo otišli do njezine obitelji i objasnili nam situaciju. Već su me poznavali jer smo godinama ostali najbolji prijatelji. Rekao sam im da mogu uložiti prigovore ako ih imaju, ali savršeno su prihvatili našu vezu. Njihova jedina briga bila je naša sigurnost i sreća, kaže Raj.

***

Raj Veer sa svojom djevojkom Shivangee. (Ekspresna fotografija Manoj Kumar)

Međutim, put do sreće i zadovoljstva zahtijevao je protivljenje i puno napornog rada. U posljednjoj godini škole, Raj je počeo raditi honorarno u trgovini tiskanica, poduzimajući projekte školske djece spremne platiti nekome za obavljanje svog posla. Nakon što je diplomirao, zamijenio je ovaj posao učiteljem likovnog u različitim školama u gradu. Raj je 2011. otvorio vlastitu trgovinu u kojoj je prodavao pribor za pisanje, no nastavio je raditi kao učitelj likovnog. Zaposlila sam čovjeka koji će se brinuti o radnji tijekom školskih sati, nakon čega bih ja preuzela dužnost. Lipanj i srpanj nekada su bili najprometniji, kada su djeca dobivala zadaće za odmor. Često bih ostajao budan cijelu noć dovršavajući posao, kaže.

Međutim, liječenje koje mu je zahtijevalo promjenu spola nije bio jedini razlog zbog kojeg je radio toliko. Također sam znao da ću morati reći svojoj rodbini o svojoj odluci, a morao sam se pobrinuti da budem financijski stabilan i neovisan kad sam to učinio jer nisam imao pojma kakva će biti njihova reakcija, kaže.

Kada je 2015. imao dovoljno ušteđevine, Raj je napokon zatvorio trgovinu i odlučio da je vrijeme da se povjeri majci. Osjećao sam se kao da je ona jedina osoba kojoj dugujem objašnjenje, kaže. Nesiguran u njezinu reakciju, Raj je prvo testirao vode pokazavši joj epizodu emisije Aamir Khan, Satyamev Jayate, koja se bavila konceptom promjene spola. Njezina je reakcija, kaže Raj, bila potpuno pozitivna. Kad sam joj napokon rekao za svoju odluku, bila mi je velika podrška. Njezina jedina briga bila je da ne bi trebalo biti opasnosti po moj život. Bila je jako zabrinuta zbog operacije, ali, osim toga, nije imala problema s cijelom transformacijom, kaže.

Izgubio je oca 2011. godine, a majčino je uvjerenje bilo jedino što mu je trebalo. Njegova rodbina i šira obitelj usprotivili su se, ali to nije natjeralo Raja da promijeni svoju odluku. Nikada im nisam bio jako blizak pa sam ih potpuno zanemario. Učinili su vrlo malo za nas, čak i kad mi je otac bio bolestan, pa nisam smatrala da ih moram uzeti u obzir pri donošenju odluka o svom životu. Dopustio sam im da govore što god žele, držao sam se podalje i nikad nisam reagirao. Na kraju su i oni odustali, kaže Raj.

Kad je Raj u rujnu 2015., mjesec dana nakon početka hormonskog tretmana, ošišao kosu do pojasa, njegova baka Bimla Devi bila je šokirana. Izgrdio sam je i pitao zašto je to učinila, kaže Bimla Devi, 76. U početku sam joj rekla da je moram ošišati jer ne mogu skinuti Fevicol s kose, ali tada sam joj rekla istinu. Bila je jako uzrujana i nije razgovarala sa mnom dva mjeseca. Nikada je nisam gurao - bio sam siguran da joj treba samo vrijeme, i bio sam u pravu, kaže Raj. Bimla Devi kaže, nikad nisam ni znala da je moguće da ljudi promijene ono što jesu. Ovo je bilo prvi put da sam čuo za to. Morao sam uzeti malo vremena.

Kako je Raj počeo uzimati hormone potrebne za transformaciju, njegovo se tijelo počelo mijenjati - ruke su mu postale mišićavije, glas dublji; pojavile su se dlake na licu i oko trbuha se razvila masnoća. Ubrzo više nije bilo moguće sakriti istinu. Nismo zaobišli to pitanje. Kad su ljudi pitali, rekli smo im istinu. Većina je bila užasnuta, ali nije nas bilo briga jer im ništa nismo dugovali, kaže njegova majka.

U prosincu je Raj napokon bio podvrgnut operaciji koja ga je biološki transformirala, dajući mu spolne organe muškarca i signalizirajući vrhunac procesa koji ga je, sveukupno, koštao 8 milijuna kuna. Glavni posao je obavljen, ali još uvijek uzimam hormonske lijekove i morat ću to raditi još nekoliko godina. Ako me vidite dvije godine kasnije, promjena će biti još očiglednija, kaže Raj.

***

Danas se Raj, koji je veći dio života proveo shvaćajući sebe, konačno osjeća ugodno u svojoj koži. Sada se potpuno predao svojoj primarnoj strasti - umjetnosti. Nakon što je 2015. zatvorio radnju, Raj je odlučio učiti likovnu umjetnost pod mentorstvom i upisao tečaj likovnih umjetnosti na fakultetu u Dehradunu, što je u njegovom slučaju napravilo iznimku, što mu je omogućilo da završi tečaj iz Delhija. U studiju u Gurgaonu provodi najviše vremena radeći na vlastitim platnima ili trenirajući školsku djecu i sredovječne domaćice. Njegove slike izložene su na zidovima ateljea, dok njegovi nedovršeni radovi i radovi njegovih studenata stoje na štafelajima. Njegove police i radni stol u sobi drže razne knjige, od romana Chetan Bhagat do knjiga o umjetnosti Henrija Matissea i Salvadora Dalija. Gitara također stoji na stolu. To mu je posljednji hobi i pokušava naučiti igrati.

***

Kako su stvari postale na svoje mjesto, brzo su se promijenile i reakcije njegove rodbine i susjeda, koje su nekad bile negativne. Najmanje 80 posto negativnih mišljenja sada je otišlo u drugu krajnost, kaže Raj. Njegovi susreti s vladinim dužnosnicima, kad ih sretne radi promjene dokumenata i identiteta, poput svoje Aadhar kartice i vozačke dozvole, zamakli su između krajnosti. Kad odem, u početku ljudi misle da ih zavaravam. Ne mogu vjerovati da je slika na dokumentu moja ili da žena može postati muškarac. No, kad shvate da sam ozbiljan, većina ljudi mi daje podršku, kaže.

U međuvremenu kod kuće, zadnja briga njegove bake je da se Raj oženi što prije za Shivangee. Tko zna kad ću umrijeti, starim. Želim vidjeti vjenčanje barem jednog unuka prije nego što umrem, kaže Bimla Devi, dok njezin unuk i njegova djevojka nježno gledaju, priznajući da i oni sanjaju o tome da zajedno osnuju dom i uskoro zasnuju obitelj.

No, prije toga Raj želi postići stabilnost u karijeri. Njegov put naučio ga je važnosti strpljenja, hrabrosti i upornosti. Zapravo, novo ime koje je sebi odabrao, kaže, stalni je podsjetnik na njegovo putovanje, i njegovog oca, koji je podlegao tuberkulozi 2011. godine, prije nego što je Raj rekao majci o svojoj odluci koja mu je promijenila život. Raj je bilo ime koje mi se uvijek sviđalo, a kad je moj otac, Rajender, umro 2011., ime je dobilo veći značaj jer sam se osjećao povezano s njim. Veer, što znači hrabar, podsjetnik je na sve što sam prošao da bih došao ovamo i bio ono što želim biti, kaže.