Od Prachete Banerjee iz Kolkate do Ai Enme iz 'Hell Girl'

Ilustratorka animea Pracheta Banerjee, zvana Ai Enma, na putu je da postane prvi indijski suradnik za novi projekt škotske ikone Marka Millara.

Pracheta Banerjee s jednim od svojih umjetničkih djela u pozadini (ekspresna fotografija Partha Paul)

U užurbanoj četvrti srednje klase Kolkata Beleghata, ako tražite Prachetu Banerjee, na vrata se javlja Ai Enma-protagonistica japanske anime serije Jigoku Shoujo (Paklena djevojka). S kosom prošaranom crvenim pramenovima i oblikovanom u šiške s resama, crvenim ekstenzijama koje joj se spuštaju do struka, crvenilom na usnama i očima u obliku šišmiša, Banerjee, oblikovana poput jednog od njezinih omiljenih anime likova neobičnosti u istočnom predgrađu grada. Govori ujednačenom bespilotnom letjelicom, u međuvremenu griješi u zamišljenoj tišini, i baš kad je namjeravate označiti kao otaku-mladu osobu opsjednutu računalima ili određenim aspektima popularne kulture na štetu svojih društvenih vještina- čarobno se transformira. Razlog? Njezino umjetničko djelo za animaciju sada je dobilo veliko međunarodno priznanje - Banerjee (21), ilustratorica animea, jedna je od 13 književnika i umjetnika koje je komični Mark Millar prožeo iz skupine od preko 1500 prijavljenih iz cijelog svijeta kako bi nastavio priče njegovih kultnih likova iz serije Starlight za novi dobrotvorni strip koji će izaći ove godine.

Millar ima veliko naslijeđe u svemiru komičnih i grafičkih romana. Pisac uspješnih knjiga kao što su Kick-Ass, Jupiter’s Circle, Kingsman i nedavni Huck, Škot je vlasnik franšize Millarworld, a intenzivno je surađivao s Marvel Comics-om i DC stripovima. Osim toga, poznato je da užasno štiti svoje marke. Njegova je odluka o raspisivanju natječaja u rujnu prošle godine za pronalaženje i promicanje novih talenata u industriji bila trenutačni magnet za umjetnike stripova i grafičkih romana diljem svijeta.

Prijateljica i kolegica anime umjetnica nagovorila je Banerjee da joj pošalje skice za natjecanje. Poslao sam ih kasno i poslije ih nisam čuo. Mislio sam da nisam uspio i to je to. Tek sam u prosincu čuo od Deniz Camp, spisateljice s kojom ću raditi za strip, rekavši da smo pobijedili. Službena prijetnja stigla je kasnije, kaže ona.

Prije više od deset godina, u prvim godinama novog tisućljeća, kada su anime, posebno manga, brzo dobivali kultni status u Japanu, a postepeno, diljem svijeta, tiha tehnološka revolucija također se oblikovala u Indiji. Porast instituta informacijske tehnologije osigurao je širenje VFX tehnologije i drugih digitalnih alata za poboljšanje umjetnosti i animacije. Otprilike u to vrijeme Banerjee i njezina starija sestra, oboje entuzijasti u umjetnosti, otkrili su Animax, japansku anime televizijsku mrežu koja emitira engleske feedove u jugoistočnoj Aziji i južnoj Aziji.

Banerjee je svoje interese pobudila rastuća japanska pop umjetnost, osobito umjetnički stil. U posjetu Starmarku, jednoj od rijetkih knjižara koje su u to vrijeme u gradu bile opskrbljene manga stripovima, njezina je sestra iz hira pokupila primjerak Love Roma. Bila je to lagana romantična manga. Bio sam iznenađen što sam morao čitati zdesna nalijevo - tradicionalni način čitanja mange. Cijelo sam se vrijeme ispitivao o materijalima koji su korišteni za izradu takvog djela. Tada sam imao možda 11 godina, kaže Banerjee, koja pohađa diplomski studij animacije na koledžu St Xavier's.

Sestre su gledale filmove i čitale nekoliko manga stripova koje su mogle staviti pod ruku. Najdraži su mi Inu Yasha, Jigoku Shoujo (Paklena djevojka), Plamen Recce, Yu yu Hakusho, Detektivska škola Q, Ginban kaleidoskop, Kino putovanje, Puni metalni alkemičar, Ranma ½ i iz filmova, Paprika, Vizija Escaflowna, Krv: Posljednji vampir. Moje skice su prije bile ispunjene anime crtežima. Htjela sam napraviti vlastitu umjetničku knjigu/mangu, kaže ona. U studenom 2014. nastavila je samostalno izdanje Cirrus: The Artbook.

Banerjee je ubrzo shvatila da njezini interesi leže u nekonvencionalnoj mangi, osobito u nadnaravnom animeu. To može biti umjetnički stil, pripovijedanje, bilo što što je drugačije. Tomijeva djela Junjija Ita i djela Hiroakija Samure nevjerojatna su - lako se zaljubiti u njihovu umjetnost. 0,0 MHZ jedna je manga koja pokriva sve moje nadnaravne interese, kaže ona.

Prijelaz s umjetnosti crtane rukom na računalo generirao je vrijeme. Svladavanje softvera i digitalnih tehnika bio je mukotrpan proces. Neki softveri oponašaju tradicionalne tehnike slikanja i dovoljno je hladno gledati kako se boja suši na ekranu. Postoje beskonačne tehnike i ne postoji ispravan ili pogrešan način da se stvari završe. Tradicionalnim slikarstvom počeo sam se baviti s 11 godina; pet godina kasnije prešao sam na digitalno slikarstvo. Trebalo mi je najmanje godinu dana svakodnevne prakse da se naviknem crtati na tabletu, dok sam zurio u ekran. Postoji nekoliko tableta za crtanje koji vam pružaju luksuz crtanja izravno na tabletu s ugrađenim monitorom. No, na kraju, sve se svodi na praksu, kaže ona. S vremenom je Banerjee imala pune ruke posla sa slobodnim zadacima i ugovornim projektima te je jedan od najpoznatijih amaterskih umjetnika animea u zemlji.

U posljednjih nekoliko godina, anime i stripovi učinili su veliki prodor u Indiji. Postoje neformalne udruge kao što je Animatsuri India, koje povremeno organiziraju cosplays (igranje kostima) i kafiće sa sobaricama te se upuštaju u internetske rasprave o novim tehnikama i digitalnom softveru. Događaji poput Comic Consa i cosplay konvencija okupljaju ljubitelje svih nijansi. Banerjee je veliki obožavatelj Inu Yashe, glavnog lika japanske manga serije Inuyasha, feudalne bajke, koju je napisao i ilustrirao Rumiko Takahashi, a u anime svemiru na internetu nosi ime 'prava žena Inu Yashe' '. Ne bih crtao da nije bilo njega. Zapravo sam svaku epizodu gledao minimalno 42 puta. Na mangu sam naišao nekoliko mjeseci nakon što sam pogledao anime. Ipak, više volim čitati fizičke primjerke i cijeniti one koje imam, kaže ona.

Odabir za projekt Millarworld bio je neočekivana blagodat i dugo očekivani proboj u međunarodni krug-početni scenarij Campa spreman je, a Banerjeeju je dodijeljeno pet stranica sekvencijalne umjetnosti. Za sada radim na sličicama, konačni rok još nije objavljen. Tisak bi trebao izaći idućeg ljeta, kaže ona.

S godinama, kako je postajala sve sigurnija u svoju umjetnost, Banerjee se opuštala uz cosplay, taj drugi sveti gral anime svemira. Iako njezini roditelji ne razumiju u potpunosti prirodu njezina posla, u potpunosti su podržali njezin izbor, a Banerjee je naučila zanemariti znatiželjne poglede susjeda i stranaca. Imam prilično zbirku perika i s vremena na vrijeme se odijevam u svoje omiljene likove. U cosplay sam se upustio prije otprilike tri godine. U početku sam bila jako sramežljiva, ali kasnije sam se navikla. Trenutno je to postalo dio mene, a ja se osjećam sjajno kad se odjenem u svoje omiljene likove, osjećam se poput sebe, kaže ona.